Прощай, айтуарский Акела!

Два года назад мы публиковали материал госинспектора заповедника «Оренбургский» Марата Касымова о волке-одиночке, обитавшем в Айтуарской степи. Пришло время вспомнить о нем.

Яна ЮРЬЕВА

Фото из Интернета

Словно сказка исчезла

Хищник был настолько стар, что уже не мог охотиться на косуль. Лишь наблюдал, как вольно пасутся изящные красавицы. А те, кажется, узнавали ослабшего зверя и вовсе не боялись его.

Время от времени мы созванивались с Маратом, чтобы узнать, как там айтуарский Акела? И радовались, слыша в ответ:

- Жив! Иногда вижу его на холмах у нашего поселка. Кажется, он стал неким символом местных окрестностей.

А на днях услышали от него грустные новости:

- Не встречаю волка с первой декады декабря. Наверное, кому-то покажется странным, но с его уходом будто какая-то сказка исчезла. Порой ловлю себя на том, что по привычке смотрю в сторону Губерлинских гор в надежде увидеть силуэт серого хищника. Но тщетно. Бирюк был очень крупным. Однажды удалось замерить следы его передних лап, оставленные на снегу. Размеры оказались внушительными – в длину 11 сантиметров! Несмотря на это, старому зверю выжить в одиночку трудно.

За чистоту рода

Во все века о волках слагались легенды. Говорят даже, будто они создают пары на всю жизнь и хранят друг другу верность. Так ли это?

- Не всегда так бывает. Но в каждой стае есть доминирующая пара, - комментирует Марат Касымов. - Пока более сильные и ловкие сородичи не изгонят ослабшего вожака или его подругу, волчий союз сохраняется. Во время гона пара уединяется от собратьев. Волчица выбирает место для логова, где на свет появляются детеныши. Обычно в помете от 4 до 12 щенков. Переярки (волки-второгодки, не покинувшие семью) обычно помогают волчице воспитывать прибылых малышей.

И никакого кровосмешения! Эти животные строго следят за чистотой рода. Если среди волчат-первогодок есть несколько самочек, с первым же гоном они уходят в другие стаи.

- Упаси бог человека позариться на волчье потомство! – говорит Марат. – Известны случаи, когда охотники забирали волчат у матери, а потом сожалели об этом. Волчица найдет обидчиков по следам, будет мстить долго и безжалостно. Порежет скотину, порвет собак… Вся деревня пострадает.

Похожие на спартанцев

Кажется, волки во всем стремятся к совершенству. Не терпят признаков физического уродства у сородичей. Стоит одному хищнику получить увечье – куцый хвост или разорванное ухо, как покалеченный собрат тут же изгоняется и становится одиночкой.

Другая причина появления бирюков – потеря стаи, как случилось с нашим легендарным айтуарским Акелой. Соплеменники волка-одиночки несколько лет назад были истреблены, и он гордо нес бремя скитальца-отшельника.

Волки следуют строгим правилам и в охоте.

- Еще недавно в заповедном участке «Айтуарская степь» бродили две стаи: одна из пяти особей, другая – из трех. Но более крупное сообщество вытеснило конкурентов и властвует теперь единолично, - говорит Марат Касымов. - Зима 2016-го создала благоприятные погодные условия для этого хищника. Рыхлые, глубокие снега становятся неодолимым препятствием для копытных, превращая их в легкую добычу. Несколько дней назад волки загнали косулю в лощину. Обнаружил останки растерзанного животного в километре от охранной зоны, когда они еще были теплыми.

Зачастую охотой руководит доминирующая самка, посылает сородичей на преследование. И они берут потенциальную жертву измором. Настойчиво идут за ней гуськом - один устал, другой занимает место впереди идущего, потом третий… Так методично, неумолимо стая направляет добычу на лед или рыхлый снег…

Они среди нас

А мне вспомнился пес-полукровка, которого привез из дальневосточной командировки мой бывший муж и отдал на воспитание своему отцу, сказав, что малыш родился в далекой сибирской деревне у собаки от захаживающего к ней волка.

Иван Филиппович был человеком светлой души, принял питомца в дом и назвал Мухтаром.

Волчье происхождение выдавал крутой загривок, посадка головы и свисающий хвост (волки, в отличие от собак, не могут загибать его колечком). Изредка Мухтар садился на крыльцо и протяжно завывал, от чего соседские псы начинали жалобно визжать.

- Волчья душа поет, - улыбаясь, говорил Иван Филиппович.

Но Мухтар производил устрашающее впечатление не только на местных собак. Особенно когда свирепо щерил белоснежные клыки. А стоило мне подойти к полукровке, как все удивлялись, – он тут же превращался в друга человека, опускал уши и покорно склонял голову, прижимаясь широким серым лбом к коленям. Подолгу я гладила его жесткую шерсть, каждый волосок которой говорил о сильных и вольных предках, обитающих за тысячи километров отсюда на бескрайних сибирских просторах. Когда Мухтар смотрел в глаза, читала на его выразительной морде: хотя в моей крови и борются две стихии, я предан вам без остатка.

Так кто они – волки? Некоторые считают их исчадием ада – безжалостными и алчными убийцами. Другие идеализируют, воспевая в народных преданиях.

С давних времен этот зверь чуть ли не главный персонаж башкирской мифологии. В одной легенде говорится: много веков назад кочующее племя наткнулось на стаю волков. Их вожак встал перед караваном, но не напал, а повел за собой. Долго шли люди за свирепым хищником, пока не увидели цветущие равнины, окруженные густыми лесами, реками и горами, упирающимися в облака. С тех пор тот народ стал называться «башкорттар», что значит «пришедший за главным волком». А земля - Башкирией.

Как бы мы ни относились к этим животным, нужно помнить: каждый зверь занимает в экосистеме свое место. А что же касается героя наших публикаций, айтуарского Акелы, то, считает Касымов, он умер естественной смертью. Дикие животные ведь как почувствуют скорую кончину, уходят в глухомань, подальше от людей. Либо его убили сородичи: в последней декаде января волки создают пары, у молодых самцов происходят ожесточенные, порой смертельные схватки. Может, и старый одиночка попал под раздачу. И ушел тропой предков в страну вечной охоты…